The holidays in the 805 region are celebrated by the annual Las Posadas ceremony held at California Lutheran University. The Feasts for la Virgen de Guadalupe and Los Reyes Magos are also part of the holiday season. Photo courtesy of California Lutheran University.
From Las Posadas to the Feast for la Virgen de Guadalupe and El Día de Reyes Magos, many religious activities are planned
By Frank X. Moraga / Amigos805
December has always been a magical time.
While Halloween provided the gentle scares of things that go bump in the night, Día de los Muertos gave us the opportunity reconnect with loved ones who have passed beyond and Thanksgiving reminds us to be grateful for what we have and support acts of charity to help those in need, the holiday season comes alive in December as we celebrate a number of cultural and religious events.
The Christmas season in the 805 region begins with Las Posadas, which include the re-enactment of the Christmas story.
California Lutheran University in Thousand Oaks will present its version of the Mexican tradition from 7 to 9 p.m. Sunday, Dec. 2.
While the festive event dates back to the 16th century and is typically celebrated from Dec. 16 through Dec. 24, the university presents its celebration early, before students, faculty and staff depart for their winter semester break.
In Spanish, Las Posadas means shelter or inn.
Students representing Mary and Joseph will travel by donkey through campus seeking shelter for the birth of their son Jesus. They will begin their journey at the Multicultural Programs office with other students, staff and visitors holding candles.
“Students will follow them around the campus and (Mary and Joseph) will ask for a room and will be turned down,” said Daniel Lawrence, coordinator of Multicultural Programs at the university. They will end up at the Lundring Events Center in the Gilbert Sports and Fitness Center.
“We’ve had this celebration for some years and we have a lot of people participating,” Lawrence said.
The evening will conclude with a piñata and refreshments of hot chocolate and pan dulce (sweet bread).
The event is presented by CLU’s Multicultural Programs and CLU’s Latin American Student Organization.
Call 805-493-3489 for more information.
Feast for La Virgen de Guadalupe
Another important event during the holiday season is the Feast for la Virgen de Guadalupe, which is celebrated in Mexico and in Latino communities throughout the United States.
In Mexico, many thousands of the faithful arrive in Mexico City to make a pilgrimage to the Basilica of Guadalupe to view the image of la Virgen Morena (the Dark Virgin). It is said to be the most visited Catholic pilgrimage destination in the world. By car, bus, bicycle and by foot, they all arrive, with many making their way to the basilica on their knees to show their devotion.
According to one story, the name Guadalupe is believed to come from the native Nahatl word Coatlaxopeuh.
The beautiful dark-skin Virgen de Guadalupe first appeared to Juan Diego on the slopes of the hill of Tepeyac as a vision of the Virgin Mary on Dec. 9. Speaking to him in Nahuatl, she asked Juan Diego to have a church built at the top of the hill. He then told his story to the Spanish archbishop, who told Juan Diego to return to the hill and ask her to provide a miracle.
Upon his return on Dec. 12, she told Juan Diego to gather flowers at the top of the hill, and carry the flowers, Castilian roses, in his tilma or cloak to the archbishop. Upon opening his cloak in front of the archbishop, the flowers fell to the floor with the image of the Virgin of Guadalupe imprinted on the fabric. It is this image that can be found at the Basilica of Guadalupe.
Locally, beginning on Dec. 3 the faithful will take part in a rosary walk each evening from Robert J. Frank Intermediate School, 701 No. Juanita Ave., to Our Lady of Guadalupe Church, 500 No. Juanita Ave. in La Colonia neighborhood of Oxnard. Mass begins at 7 p.m.
The annual “novena,” the nine-day period between Dec. 3 and 11, concludes with a mass celebration on Dec. 11, followed by the annual full day of celebration on Dec. 12, featuring masses every hour, offerings of roses and other flowers at the church, the serving of traditional Mexican food outside the church, and music.
Esperanza Velasco said she has fond memories of attending the celebration with her family while she was growing up in La Colonia. She has worked at Our Lady of Guadalupe Church for the past 10 years.
This is the first year the celebration will be held in the church’s new Juanita Avenue location, which opened in March. In the past, the celebration has drawn upward of 3,000 people and has been the largest celebration at a Guadalupe church in the region.
Velasco is unsure how many more will attend the event in the church’s more spacious location.
To get the latest schedule of events in Oxnard, visit Our Lady of Guadalupe on Facebook or call 805-483-0987.
Also contact Our Lady of Guadalupe Church at 427 No. Oak St., in Santa Paula at 805-525-3716 and Our Lady of Guadalupe Parish, 227 No. Nopal St., Santa Barbara at 805-965-4060 to get information on any events in those cities.
Many churches throughout the 805 region will also be celebrating Christmas Eve masses on Dec. 24 to honor the arrival of the Baby Jesus, with family celebrations the next day featuring traditional meals of tamales, posole, turkey and other food.
El Día de Reyes Magos
Many in the local Latino community have been visiting family and friends in Mexico and elsewhere in Latin America during this holiday season, with some staying through early February to take part in the traditional El Día de Reyes Magos celebration.
The celebration honors of the visit of the Three Wise Men, (Melchior, Gaspar and Baltazar), who have followed the star of Bethlehem to bring gifts of gold, frankincense and myrrh for the Baby Jesus
In Mexico, it is traditional for children to write letters prior to Epiphany Eve on Jan. 5 asking for presents they would like to receive from the Wise Men. The children then place their shoes under their bed or elsewhere in the house and awake the next morning to find the presents.
Many towns then hold celebrations on Jan. 6, which include street fairs and parades, with families taking part in the traditional evening dinner — Merienda de Reyes.
The dinner includes the traditional Rosca de Reyes, a circular sweet bread with a plastic figurine of the Baby Jesus hidden inside. Whoever finds the baby will invite everyone at the table for the final celebration of the season — Candelaria or Candlemass Day — on Feb. 2, a time when the nativity scene is put away for another year.
Students, faculty and staff take part in the annual Las Posadas ceremony held at California Lutheran University in Thousand Oaks. Photo courtesy of California Lutheran University .
A celebrar la magia de la temporada navideña
Los festejos de la Virgen de Guadalupe, las posadas y el Día de los Reyes Magos son parte del calendario de festividades religiosas
Por Frank X. Moraga / Amigos805
Diciembre siempre es una temporada mágica.
Mientras que el Día de Brujas nos brindó suaves sustos, el Día de los Muertos nos dio la oportunidad de volver a conectarnos con los seres queridos que han pasado al más allá y el Día de Acción de Gracias nos recuerda que hay que estar agradecidos por lo que tenemos y apoyar a los actos de caridad que ayudan a los necesitados, la temporada navideña cobra vida en diciembre con una serie de eventos culturales y religiosos.
La temporada de la Navidad en la región del 805 comienza con las posadas, que incluyen la representación de la historia de la natividad.
La Universidad Luterana de California en Thousand Oaks presentará su versión de la tradición mexicana el domingo 2 de diciembre de 7 a 9 p.m.
El evento festivo data del siglo 16 y normalmente se celebra del 16 al 24 de diciembre, pero la universidad realiza su fiesta temprano, antes de que los estudiantes, el profesorado y el personal administrativo salgan de vacaciones de invierno.
La palabra “posada” es un sinónimo de “refugio” o “albergue”.
Los estudiantes que representan a María y José recorrerán la universidad en burro en busca de refugio para el nacimiento de su hijo Jesús. Comenzarán su viaje en la Oficina de Programas Multiculturales junto con otros alumnos, miembros del personal y visitantes que llevarán velas en las manos.
“Los estudiantes los seguirán (a María y José) por el plantel, pedirán que les den un salón y serán rechazados”, dijo Daniel Lawrence, coordinador de programas multiculturales de la universidad, cuyas siglas en inglés son CLU. Terminarán en el Centro de Eventos Lundring ubicado en el Centro Deportivo y Gimnasio Gilbert.
“Hemos realizado esta celebración durante algunos años y contamos con un gran número de personas que participan”, dijo Lawrence.
La noche concluirá con una recepción en que se servirán refrescos, chocolate caliente y pan dulce y además se quebrará una piñata.
El evento es organizado por los Programas Multiculturales de CLU y la Organización de Estudiantes Latinoamericanos.
Para obtener más información, llame al 805-493-3489.
Homenaje guadalupano
Otra celebración importante durante la temporada decembrina es la fiesta de la Virgen de Guadalupe, que se celebra en México y en las comunidades latinas de Estados Unidos.
En el vecino país muchos miles de fieles llegan a la Ciudad de México para hacer una peregrinación a la Basílica de Guadalupe y ver la imagen de la también llamada Virgen Morena. Se dice que es el destino más popular de los peregrinajes católicos de todo el mundo. Todos ellos llegan—en coche, autobús, bicicleta y a pie— y muchos recorren su camino a la basílica de rodillas para mostrar su devoción.
Según una historia, se cree que el nombre de Guadalupe proviene de la palabra nativa de náhuatl Coatlaxopeuh.
La Virgen de Guadalupe se le apareció a Juan Diego en las laderas del Cerro del Tepeyac como una visión de la Virgen María el 9 de diciembre, según la tradición católica. Hablando en náhuatl, le pidió a Juan Diego que le construyera una iglesia en la cima del cerro. El indígena le contó su historia al arzobispo español, quien le dijo a Juan Diego que regresara al cerro para pedirle que le proporcionara un milagro.
A su regreso el 12 de diciembre, la virgen le dijo a Juan Diego que recogiera flores en la parte superior del cerro y que llevara esas rosas de castilla en su tilma al arzobispo. Al abrir su manto ante el arzobispo, las flores cayeron al suelo y la imagen de la Virgen de Guadalupe quedó impresa en la tela. Es esta imagen que se puede encontrar en la Basílica de Guadalupe.
En nuestra región a partir del 3 de diciembre los fieles participan en una peregrinación todas las noches desde la Escuela Intermedia Robert J. Frank, en el 701 N. Avenida Juanita, a la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, en el 500 N. Avenida Juanita en el vecindario de La Colonia en Oxnard. La misa comienza a las 7 p.m.
La anual “novena”, el período de nueve días entre el 3 y 11 de diciembre, concluye con una celebración masiva el día 11, seguida de la jornada anual de celebraciones el 12 de diciembre, con misas cada hora, ofrendas de rosas y otras flores, y un festival con puestos de comida mexicana tradicional y música afuera de la iglesia.
Esperanza Velasco dijo que tiene buenos recuerdos de asistir a la celebración con su familia cuando crecía en La Colonia. Trabaja en la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe desde hace 10 años.
Este es el primer año que la celebración se realizará en la nueva localidad de la iglesia en la Avenida Juanita, que se inauguró en marzo. En el pasado la celebración ha atraído a más de tres mil personas y es el evento más grande de las iglesias guadalupanas de la región.
Velasco no está segura de cuánta gente participará este año en el espacio más amplio de la iglesia.
Para obtener el calendario más actualizado de los eventos guadalupanos de Oxnard, visite la página en Facebook de la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe o llame al 805-483-0987.
Para obtener información sobre eventos en otras ciudades, también puede ir en persona a la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe en el 427. Roble St. en Santa Paula o llamar al 805-525-3716; y visitar la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe en el 227 N. Nopal St. en Santa Bárbara o llamar al 805-965-4060.
Muchas iglesias en toda la región del 805 también celebrarán misas de nochebuena el 24 de diciembre en honor al nacimiento del niño Jesús, y actividades para toda la familia al día siguiente en que se venderán comidas tradicionales como tamales, pozole, pavo y otros platillos.
Los Reyes Magos
Mucha miembros de la comunidad latina de la región visitan a sus familiares y amigos en México y en América Latina durante esta temporada de fiestas, y algunos permanecen hasta principios de febrero para
participar en la tradicional celebración del Día de los Reyes Magos.
Es una conmemoración de la visita de los Reyes Magos—Melchor, Gaspar y Baltazar—que siguieron a la estrella de Belén para llevar regalos de oro, incienso y mirra al niño Jesús.
En México es tradicional que los niños escriban cartas antes del Día de la Epifanía el 6 de enero pidiendo los regalos que le gustaría recibir de los Reyes Magos. Luego los pequeños ponen sus zapatos debajo de su cama o en cualquier otro lugar en la casa y se despiertan a la mañana siguiente para encontrar los regalos.
Muchas ciudades realizan celebraciones del 6 de enero, como ferias populares y desfiles y las familias comparten la tradicional merienda de reyes.
La cena incluye la rosca de reyes, un pan dulce redondo con una figurilla del niño Jesús oculta en el interior. A quien le toca la figura invita a comer a todos en el festejo final de la temporada, la fiesta de la Candelaria— el 2 de febrero, día en que la escena de la natividad se guarda para otro año.
— Traducción por César Arredondo