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David Magallanes
By David Magallanes • Guest contributor
There are as many ways of connecting with family as there are families. When family members move away to start a new job, or start college, or simply to “get out of Dodge” (we can thank the old TV series “Gunsmoke” for that zippy phrase), the family often starts to scatter to the four winds, making regular, frequent contact difficult, if not impossible.
On the other hand, even families whose members live in the same town (or even in the same household!) may become so busy with their individual lives that the effect is the same—a fraying of the family ties and contacts that serve to strengthen the bonds that carry us through life and beyond.
My situation is the latter. I have a daughter and grandsons living in the same city that I do, but our frenetic lives made planning anything a veritable herculean task. Scheduling conflicts abounded on the weekends, when I would usually try to see them.
As I was lamenting the difficulty of spending meaningful time with my family, I became aware of a tradition of some families who are relatively close, in a geographic sense. They gather together for the express purpose of communing with one another on a regular basis, just as I was striving to do, though with little success. The concept is to set aside one day a week, or once a month, ideally not on weekends when families attend to outside obligations, for a family dinner. This dinner could include, as in a case like mine, our adult child or children and their families. In any case, the idea is to set aside a specific, regular time that is adhered to religiously and devoted to family connection, in whatever form works for a particular family.
Bracing myself for rejection of the idea, I suggested this tradition to my daughter. To my great delight she was positively enthusiastic about the idea of letting me bring dinner to her house. I would prepare a meal for them once a week during the week, after which I could play games with the boys or help them with their homework.
I couldn’t believe how easily my dilemma had been resolved. Why had this not occurred to me much earlier? Probably because I had not grown up with the concept, and until recently didn’t know of any families who did this. But this very simple idea solved a years-long dilemma for me. It impacted me like the legendary blinding light that knocked St. Paul off of his horse on the way to Damascus.
— David Magallanes is a retired college math educator.
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Una Tradición Semanal Para Familias Ocupadas
Por David Magallanes • Columnista invitado
Hay tantas formas de conectarse con la familia como la cantidad de familias. Cuando los miembros de la familia se mudan para iniciar un nuevo trabajo, o comenzar la universidad, o simplemente para alejarse del pueblo, la familia a menudo comienza a dispersarse a los cuatro vientos, dificultando el contacto regular y frecuente, quizás hasta lo imposible.
Por otro lado, incluso las familias cuyos miembros viven en la misma ciudad (¡o incluso en el mismo hogar!) pueden estar tan ocupadas con sus vidas individuales que el efecto es el mismo—un desgaste de los lazos y contactos familiares que sirven para fortalecer las conexiones que nos sostienen a través de la vida y más allá.
Mi situación es la segunda. Tengo una hija y nietos que viven en la misma ciudad que yo, pero nuestras vidas frenéticas hicieron que planear cualquier cosa se convirtiera en una verdadera tarea hercúlea. Los conflictos entre nuestras agendas abundaban los fines de semana, cuando normalmente yo intentaba verlos.
Mientras lamentaba la dificultad de pasar tiempo significativo con mi familia, me di cuenta de la tradición de algunas familias que son relativamente cercanas, en el sentido geográfico. Se reúnen con el propósito explícito de comunicarse entre sí regularmente, tal como yo me esforzaba por hacer, aunque con poco éxito. El concepto es reservar un día a la semana, o una vez al mes, idealmente no los fines de semana cuando las familias asisten a obligaciones externas, para una cena familiar. Esta cena podría incluir, como en este caso, a nuestro hijo o a hijos adultos y sus familias. En cualquier caso, la idea es reservar un tiempo específico y regular que se respete religiosamente y que se dedique a la conexión familiar, en cualquier forma que funcione para una familia en particular.
Preparándome para un rechazo de mi idea, le sugerí esta tradición a mi hija. Para mi gran deleite, ella estaba positivamente entusiasmada con la idea de que yo trajera la cena a su casa. Les prepararía una comida una vez por semana entre semana, después de la cual yo podría jugar con los muchachos o ayudarles con sus tareas.
No podía creer lo fácil que se había resuelto mi dilema. ¿Por qué no se me había ocurrido esto mucho antes? Probablemente porque yo no había crecido con el concepto, y porque hasta hace poco, yo no conocí a ninguna familia que hacía esto. Pero esta idea muy simple resolvió un dilema de años para mí. Me impactó como la luz cegadora y legendaria que derribó a San Pablo de su caballo camino a Damasco.
– – David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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