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By David Magallanes • Guest contributor

One morning this past week, I was bracing myself for a really bad experience.  I was convinced it was going to be bad, bad, bad.

But it wasn’t.  Which was almost…disappointing.

It was not a surprise to me to have received a notice from DMV that I needed to renew my driver’s license.  I realized that this was a chance for me to apply for the license with Real ID, a new requirement (as of this coming October 1) for anyone in the U.S. who wants to fly on domestic flights without the need for a passport.

Being a good citizen driver, I went to the DMV website to help me decide which office to go to, and when.  The one closest to me in South Oxnard is not open on Saturdays, and to my dismay I saw that I could not make an appointment.  I would have to show up and hope to get business done in a reasonable amount of time with the least frustration possible.  I decided to take my chances, arrive early, and prepare to stay all day, if necessary.

I started reading the online reviews for this particular office and was stunned by the negativity of many of them, some of which even described the sheer rudeness of individual clerks, or the windows at which they worked.  The trolls were unforgiving of the alleged “ineptitude” and boorishness of the office and its workers.  So I girded myself for rudeness and humiliation, based on the general trend of the reviews.  I reasoned that if I could take what the drill instructors in military basic training dished out at me, I could survive the indignities from the DMV folks who had a lot of control over my driving and flying future.

To my great relief, with one minor exception, the workers there were pleasant, helpful and even cheerful.  I had some frustration with the bureaucratic maze, but I was careful not to express it in my voice.  Yes, I had to endure four hours in there just to complete my application (this is not “In-and-Out Burgers”).  And yes, I encountered one mildly rude clerk who did not sympathize with the glitch in the system that “skipped over me” and caused me to lose my place in the queue.  But I have to report that generally, it was a very good experience.  I just had to convince myself, going in, that I would do all I could to remain pleasant, patient and peaceful for whatever time I needed to be there to get the job done.

— David Magallanes is a retired college math educator.

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La Experiencia “Real ID”

Por David Magallanes • Columnista invitado

La semana pasada, me estaba preparando para una experiencia realmente mala. Estaba convencido de que iba a ser mala, mala, mala.

Pero no fue así. Lo cual fue casi…una desilusión.

No fue sorpresa para mí haber recibido un aviso del DMV (Departamento de Vehículos Motorizados) que necesitaba renovar mi licencia de conducir. Me di cuenta de que esta era una oportunidad para solicitar la licencia con el “Real ID”, un nuevo requisito (a partir del próximo 1º  de octubre) para cualquier persona en los EE. UU. que quiera volar en vuelos domésticos sin la necesidad de un pasaporte.

Siendo un buen conductor y ciudadano, fui al sitio web del DMV para ayudarme a decidir a qué oficina ir y cuándo. El más cercano a mí en South Oxnard no está abierto los sábados, y para mi consternación vi que no podía hacer una cita. Tendría que aparecer y esperar hacer negocios en un tiempo razonable con la menor frustración posible. Decidí arriesgarme, llegar temprano y prepararme para quedarme todo el día, si fuera necesario.

Comencé a leer las críticas en línea de esta oficina en particular y me sorprendió la negatividad de muchos de ellos, algunos de los cuales incluso describían la grosería de los empleados individuales, o las ventanillas en las que trabajaban. Los “trolls” no perdonaron la supuesta “ineptitud” y la grosería de la oficina y sus trabajadores. Así que me apresté para la lucha y para las groserías y humillaciones que me esperaban, basándome en la tendencia general de las críticas. Pensé que si pude aguantar lo que me arrojaban los instructores de entrenamiento militar básico, podría sobrevivir a las indignidades de esta gente del DMV que tenía mucho control sobre mi futuro vehicular y volador.

Para mi gran alivio, con una pequeña excepción, los trabajadores allí fueron agradables, serviciales e incluso alegres. Tenía cierta frustración con el laberinto burocrático, pero me esforcé por no expresarlo en mi voz. Sí, tuve que soportar cuatro horas para completar mi solicitud (esto no es comida rápida como “In-and-Out Burgers”), y sí, me encontré con una empleada ligeramente grosera que no simpatizaba con la falla en el sistema que “se saltó sobre mí”, lo cual me hizo perder mi lugar en la fila. Pero quisiera informarles que, en general, fue una muy buena experiencia. Al entrar, tuve que convencerme de que haría todo lo posible para permanecer agradable, paciente y pacífico durante el tiempo que fuera necesario para cumplir con los requisitos del estado.

– – David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.

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