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By David Magallanes • Guest contributor
Whenever we talk with children, including our own, we might find ourselves asking some version of the question, “So, what do you want to be when you grow up?” Sometimes their answers are confident and run the gamut, from astronaut to teacher to police officer to biochemical engineer and everything in between. Others have no idea what they want to pursue, which is perfectly normal and healthy.
We live in a world with a stunning variety of opportunities. It’s important that we expose children to a wide range of careers to help them discover their natural interests and passions. Career fairs, invited guest speakers, and field trips are all excellent techniques for possibly stimulating a child’s curiosity and introspection.
We never know what is going to ignite a child’s interest. Let’s take the example of Prince George, age 11, the son of Prince William and Princess Kate Middleton of England. Obviously, Prince George has a potentially glorious, if not fraught, future ahead of him as King of England.
But after visiting a café with a wood-fired pizza oven, that was all the exposure that the future king needed to declare, with robust princely confidence, that he wanted to work as a pizza oven operator.
Fortunately, children are not bound by the decisions they make early in life regarding their life’s work.
Introducing children to different careers leads them to begin imagining themselves in those roles. This in turn can spark lifelong interest, enthusiasm, and motivation, allowing them to consider exploring subjects that may not have occurred to them otherwise.
A benefit of exposing children to different careers is that it helps them to understand the significance of the many roles that society offers them. They will see with their own eyes that every occupation, from unskilled and routine jobs to professional careers, is vastly important for the smooth functioning of the society in which we live.
Children thereby develop respect and appreciation for every kind of job. They will learn that the agricultural field worker, the musician, the postal worker, the machinist, the hospital worker, the scientist—and yes, the lawyer and the politician—are all indispensable.
Children who are fortunate enough to discover a wide array of opportunities will come to know that there is a place for them in the universe of work. After that, it is a matter of planning for the education and experience that will allow them to make their dreams come true.
Finally, exposing children to a wide range of careers challenges any stereotypes that might exist in their minds. It encourages them to think in terms of inclusivity, for them and for others. By showcasing successful workers from all backgrounds, children learn that they, too, can pursue any career they desire, regardless of their background, gender, or orientation.
— David Magallanes is a retired professor of mathematics.
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El Futuro Rey
Por David Magallanes • Columnista invitado”
Siempre que hablamos con niños, incluidos los nuestros, es posible que nos encontremos preguntándoles alguna versión de la pregunta: “Entonces, ¿qué quieres ser cuando seas grande?”. A veces sus respuestas son seguras y abarcan toda la gama, desde astronauta hasta maestro, policía, ingeniero bioquímico y todo lo demás. Otros no tienen ni idea de qué quieren en cuanto a una carrera, lo cual es perfectamente normal y saludable.
Vivimos en un mundo con una variedad asombrosa de oportunidades. Es importante que expongamos a los niños a una amplia gama de carreras para ayudarlos a descubrir sus intereses y pasiones naturales. Las ferias profesionales, los oradores invitados y las excursiones son excelentes técnicas para posiblemente estimular la curiosidad y la introspección de un niño.
Nunca sabemos qué va a despertar el interés de un niño. Tomemos el ejemplo del príncipe George, de 11 años, hijo del príncipe William y la princesa Kate Middleton de Inglaterra. Obviamente, el príncipe George tiene un futuro potencialmente glorioso, aunque complicado, por delante como rey de Inglaterra.
Pero después de visitar un café con un horno de leña para pizzas, esa fue toda la exposición que el futuro rey necesitó para declarar, con una confianza principesca y robusta, que quería trabajar como operador de un horno de pizzas.
Afortunadamente, los niños no están limitados por las decisiones que toman en los primeros años de vida con respecto al trabajo de su vida.
Presentarles a los niños diferentes carreras los lleva a comenzar a imaginarse a sí mismos en esos roles. Esto, a su vez, puede despertar interés, entusiasmo y motivación para toda la vida, permitiéndoles considerar la posibilidad de explorar temas que de otra manera no se les habrían ocurrido.
Un beneficio de exponer a los niños a diferentes carreras es que los ayuda a comprender la importancia de los muchos papeles que la sociedad les ofrece. Verán con sus propios ojos que cada ocupación, desde los trabajos de poca especialización y rutinarios hasta las carreras profesionales, es muy importante para el buen funcionamiento de la sociedad en la que vivimos.
De ese modo, los niños desarrollan respeto y aprecio por todo tipo de trabajo. Aprenderán que el trabajador agrícola, el músico, el empleado de correos, el maquinista, el trabajador del hospital, el científico (y sí, el abogado y el político) son todos indispensables.
Los niños que tienen la suerte de descubrir una amplia gama de oportunidades llegarán a saber que hay un lugar para ellos en el universo laboral. Después de eso, es cuestión de planificar la educación y la experiencia que les permitirá hacer realidad sus sueños.
Por último, exponer a los niños a una amplia gama de carreras desafía los estereotipos que puedan existir en sus mentes. Los anima a pensar en términos de inclusión, para ellos y para los demás. Al mostrarles profesionales exitosos con diferentes antecedentes, los niños aprenden que ellos también pueden seguir cualquier carrera que deseen, independientemente de su origen, género u orientación.
– – David Magallanes es un profesor jubilado de matemáticas.
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