David Magallanes
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By David Magallanes / Guest contributor
Over the past few days, there has been much anticipation and excitement, particularly in the Hispanic community, regarding the newly-released movie, César Chávez. The March 27, 2014 edition of the Ventura County Star quoted Marc Grossman, spokesman for the César Chávez Foundation: “When Chavez worked in the fields, he would come home after a long day and tell his wife, ‘Someone has to do something. I don’t want my son to have to go through what I went through.’ ” Mr. Grossman added, “He didn’t have a clue then that that person would be him.”
As I read this same local newspaper over the next few days, an article caught my eye: “Few jobs found for teens at fair,” referring to the recent High School Job & Volunteer Expo at Ventura City Hall. Amongst the “at least a dozen tables,” only one was offering paying jobs to minors. J.C. Penney’s representatives were “swamped” with teenagers looking for paid work and not just “information.“
Obviously, our young people want to work. However, the unemployment rate amongst teens 16 to 19 years old is an astounding 29.8 percent in California, according to this article. But as I have mentioned many times in this column, we are living in a world much different from that in which the “boomer” generation flourished, relatively speaking.
A couple of days after this article appeared, the Sunday edition of this same newspaper hits us yet again with the cruel reality for the younger generation with the article entitled “Where are the jobs for young adults?” A struggling young adult, Molly Greenhouse, 22, from Baltimore, laments saying, “I know plenty of people who have unpaid internships in what they really want to do, and at a certain point, they have to give up and get jobs at restaurants.”
The article states that these circumstances have “left many young adults without a foundation on which to build their résumé.” Andrew Sum, co-author of a new report from the Washington, D.C.-based Brookings Institution, tells us that the Americans most hurt by this shift in economic prospects “are teens from low-income families.” The cycle of poverty, and all its associated social ills, is practically guaranteed when the young and the poor cannot find work.
The article also shines a light on the darker side of the dilemma faced by young people, referring to a female teen’s younger brother who applied for work at restaurants, retailers and other workplaces that traditionally used to hire teens. No one offered him work. With the same desperation of women with little means and a need to survive who turn to prostitution, he started selling drugs and now has a criminal record.
“Someone has to do something,” I told myself. In my next article, I will share my thoughts on that “something.” Maybe I can be that “someone” who at the very least starts a conversation on possible solutions.
— David Magallanes is a writer, speaker and retired professor of mathematics. You may contact him at adelantos@msn.com
‘Alguien’ tiene que hacer algo…
Por David Magallanes / Columnista invitado
Estos días pasados, ha habido muchas esperanzas y alegría, sobre todo en la comunidad hispana, con respecto al recientemente estreno de la película, César Chávez. La edición del 27 de marzo, 2014, del Ventura County Star citó al Sr. Marc Grossman, el portavoz de la Fundación César Chávez: “Cuando el Sr. Chávez trabajaba en los campos, llegaba a la casa después de un día laborioso y que le decía a su esposa, ‘Alguien tiene que hacer algo. No quiero que mi hijo tenga que aguantar lo que yo aguanto.’” El Sr. Grossman agregó, “Él no tenía ni una pista de que esa persona sería él mismo”.
Mientras yo leía este mismo periódico durante los próximos días, un artículo me llamó la atención: “Pocos trabajos para adolescentes en la feria de trabajo”, refiriéndose a la reciente Exposición de Trabajos y Oportunidades Para Voluntarios. En medio de “al menos una docena de mesas”, solamente una de ellas ofrecía trabajos pagados a los menores de edad. Representantes de las tiendas departamentales J.C. Penney estuvieron “abrumados” con adolescentes buscando trabajos remunerados y no solamente “información”.
Obviamente, nuestros jóvenes quieren trabajar. Sin embargo, la tasa de desempleo entre los adolescentes entre los 16 y 19 años de edad es un alarmante 29.8% en California, según este artículo. Pero como yo he mencionado muchas veces en esta columna, vivimos en un mundo muy distinto al de la generación de los “boomers” (personas nacidas entre 1946 y 1964), quienes tenían los medios y las oportunidades para prosperar, relativamente hablando.
Un par de días después de que este artículo apareciera, la edición dominical de este mismo periódico nos azota una vez más con la cruel realidad para esta generación más joven con un artículo titulado “¿En donde están los trabajos para adultos jóvenes?” Una adulta joven que anda batallando con la economía, Molly Greenhouse, edad 22 años, de Baltimore, Maryland, lamenta la situación diciendo que ella conoce a muchas personas quienes tienen puestos voluntarios y sin pago en lo que realmente desean hacer, pero llegan a tal punto que tienen que darse por vencidos y consiguen trabajos en los restaurantes.
El artículo declara que estas circunstancias han dejado a muchos jóvenes adultos sin los cimientos sobre los cuales puedan construir su curriculum vitae. El Sr. Andrew Sum, co-autor de un nuevo informe del Instituto Brookings, basado en Washington, D.C., nos dice que los americanos más lastimados en este gran cambio del panorama económico son los adolescentes de familias de bajos recursos. El ciclo de la pobreza y todas las desgracias asociadas con él está prácticamente garantizado cuando los jóvenes y los pobres no pueden encontrar trabajo.
Este artículo también ilumina el lado oscuro del dilema que enfrentan los jóvenes, refiriéndose al hermano menor de una adolescente que entregaba solicitudes para trabajar en restaurantes, tiendas departamentales y otros sitios que tradicionalmente empleaba a los adolescentes. Nadie le ofreció trabajo. Con la misma desesperación de las mujeres sin finanzas pero con la necesidad de sobrevivir que se entregan a la prostitución, el hermano comenzó a vender droga y ahora tiene antecedentes penales.
“Alguien tiene que hacer algo”, me dije a mí mismo. En mi próximo artículo, compartiré mis pensamientos tocante a ese “algo”. Quizás yo podría ser ese “alguien” quien por lo menos inicie una conversación sobre posibles soluciones.
— David Magallanes es un escritor, orador y profesor jubilado de matemáticas. Se puede comunicar con él por e-mail a: adelantos@msn.com
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