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By David Magallanes • Guest contributor
David Magallanes
All centenarians have their own suggestions for leading a long life—based, of course, on the lifestyle that got them to their unusually advanced age. Sometimes the advice for the rest of us falls in line with conventional health recommendations: sufficient sleep, organic foods, exercise, little or no alcohol and certainly no tobacco. But other times the aged counsel us in ways that seem to defy medical orthodoxy.
Take, for instance, Richard Overton, born in Austin, Texas, and currently residing in East Austin. This supercentenarian was celebrating his 112th birthday last week. Most of us, if we’re fortunate enough to survive to age 90, can expect to fret about the very limited time we have before us. When Mr. Overton was turning 90, he still had at least another 22 years ahead of him on his life journey, and he appears destined for even more years as the oldest living American man. How, we all ask, did he accomplish this feat? Is he a highly-disciplined vegetarian who grew up in a privileged home, allowing him to lead a charmed life?
Mr. Overton is an African American World War II veteran. At that time, he served in a segregated unit as a marksman at some of the hot spots of the war in the Pacific.
Now his battles are different. He has recently dealt with pneumonia on several occasions, but always bounces back to better health. His mind appears to be clear. He smokes cigars and likes whiskey in his coffee—things that our doctors would seriously discourage us from doing.
Mr. Overton’s advice for those of us who likely will never attain his perspective at the summit of earthly life is so extraordinarily and deceptively simplistic as to be profound: “Just keep living, don’t die.”
How can we argue with his prescription for a long life?
— David Magallanes is a writer, speaker and professor of mathematics.
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El Secreto de Una Vida Larga
Por David Magallanes • Columnista invitado
Todos los centenarios tienen sus propias sugerencias para llevar una larga vida basada, por supuesto, en el estilo de vida que los llevó a su edad inusualmente avanzada. A veces, el consejo para el resto de nosotros coincide con las recomendaciones de salud convencionales: descanso suficiente, alimentos orgánicos, ejercicio, poco alcohol o abstinencia completa y, desde luego, que estemos libres de tabaco en nuestro estilo de vida. Pero otras veces los ancianos nos aconsejan de maneras que parecen desafiar la ortodoxia médica.
Tomemos, por ejemplo, a Richard Overton, nacido en Austin, Texas, y que actualmente reside en el este de Austin. Este supercentenario estaba celebrando sus 112 años de vida la semana pasada. La mayoría de nosotros, si tenemos la suerte de sobrevivir hasta los 90 años, seguramente nos estaremos preocupando por el tiempo tan limitado que afrontamos. Cuando el Sr. Overton cumplió 90 años, todavía tenía al menos otros 22 años por delante en el camino de su vida, y parece destinado a vivir aún más años como el hombre americano más anciano. ¿Cómo, todos preguntamos, habrá logrado esta hazaña? ¿Es un vegetariano altamente disciplinado que creció en un hogar privilegiado, lo que le permitió llevar una vida suertuda?
El Sr. Overton es un veterano afroamericano de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, sirvió en una unidad segregada como tirador en algunos de los lugares más peligrosos de la guerra en el Pacífico.
Ahora sus batallas son diferentes. Recientemente se ha enfrentado a la pulmonía en varias ocasiones, pero siempre se recupera. Su mente parece estar bastante despejada. Fuma cigarros y le gusta el whisky en su café, a lo cual nuestros doctores se opondrían seriamente.
El consejo del Sr. Overton para aquellos de nosotros que probablemente nunca logremos su perspectiva en la cumbre de la vida terrenal es extraordinariamente y engañosamente sencilla y, por ende, profundo: “Solo sigue viviendo, no mueras”.
¿Cómo podemos disputar con su receta para una vida larga?
— David Magallanes es un escritor, orador y profesor de matemáticas.
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