David Magallanes
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By David Magallanes / Guest contributor
In a brief respite from the demands of the busy life I have created for myself, I walked up to a bookshelf in my home. I pulled down a book that had been given to me by a friend who was in my life some 30 years ago. This friend taught English; she loved literature and especially poetry. At the height of our friendship, she gave me a gift: a book entitled “An Introduction To Poetry,” perhaps in an attempt to humanize me as I pursued a very technical career at the time.
Only now, after decades have passed, am I beginning to appreciate poetry for the treasure that it is. The preface of this gift she gave me describes me perfectly at the time that I was a college student studying engineering: “Racing single-mindedly toward careers, some students move like horses wearing blinders. For many, the goals seem fixed and sure: competent nurses, accountants, and dental technicians seem always needed. Still, many who confine their attention to a single kind of learning eventually come to feel a sense of dissatisfaction.” (1)
That “sense of dissatisfaction” is not dark cloud that haunts me, but rather an awareness that there are deeper layers of reality that need to be explored. Perhaps, as we who had been scurrying madly throughout our work and family lives begin to age and more consciously choose our activities, we can afford for ourselves the luxury of absorbing the wisdom of the great poets. I look forward to something I had not done before: carefully reading the works of great American poets, as well as those of Latin American, particularly Mexico — the land of my ancestors. My wish is that this book will become my compass and serve to guide me through the world of literature as I trundle irrevocably toward those mythical “golden years.”
(1) An Introduction to Poetry, Sixth Edition, X.J. Kennedy, p. vii; Scott, Foresman and Company, 1986.
— David Magallanes is a writer, speaker and retired professor of mathematics. You may contact him at adelantos@msn.com.
La Poesía y Las Profesiones
Por David Magallanes / Columnista invitado
Durante un breve respiro entre las demandas de la vida ocupada que he creado para mí mismo, me acerqué a la librería en mi casa. Bajé un libro que se me había regalado por una amiga quien estaba en mi vida en ese entonces hace unos treinta años. Esta amiga enseñaba el inglés; le encantaba la literatura, sobre todo la poesía. En la cumbre de nuestra amistad, el regalo que me dio fue un libro titulado Una Introducción a la Poesía, quizás en un intento por humanizarme mientras yo me dedicaba a una carrera muy técnica en ese tiempo.
Pero solo ahora, después de que hayan pasado décadas, estoy empezando a apreciar la poesía como el tesoro que es. El prólogo de este regalo que mi amiga me entregó me describe perfectamente durante el período que fui estudiante concentrándome en la ingeniería: “A las carreras ciegamente hacia sus profesiones, algunos estudiantes andan como caballos con anteojeras. Para muchos de estos estudiantes, las metas parecen fijas y seguras: enfermeras, contables y técnicos dentales competentes siempre parecen ser indispensables. Pero bien, muchos que limitan sus atenciones a una sola manera de aprender llegan a sentir una especie de insatisfacción”. (1) [mi traducción]
Esa “especie de insatisfacción” no es una nube oscura que me obsesiona, sino una consciencia de que existan capas de la realidad más profundas que necesitan ser exploradas. Quizás, mientras nosotros quienes andábamos apresurados a través de nuestras vidas laborales y familiares comenzamos a madurar y a escoger nuestras actividades con más cuidado, podremos darnos el lujo de absorber la sabiduría de los grandes poetas. Espero con cierta ansiedad hacer algo que hasta la fecha no había hecho: leer detenidamente las obras de los grandes poetas americanos, tanto como aquellos de Latino América, sobre todo de México—la tierra de mis antepasados.
Mi deseo es que este libro se vuelva mi brújula y que sirva para guiarme a través del mundo de la literatura mientras voy rodando irrevocablemente hacia esos míticos “años dorados”.
(1) An Introduction to Poetry, Sixth Edition, X.J. Kennedy, p. vii; Scott, Foresman and Company, 1986.
– David Magallanes es un escritor, orador y profesor jubilado de matemáticas. Se puede comunicar con él por e-mail a: adelantos@msn.com.
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