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By David Magallanes • Guest contributor
Many Americans who are “done” with the pandemic and its devastation are ready to “move on” and “get back to a normal life.” Would that we could actually do this.
The pandemic may in fact be in the rear-view mirror. The problem is that we just don’t know if it is in retreat as we go on with our lives. We don’t want to think about it anymore. Unfortunately, it may be in that rear-view mirror because it is catching up to us, once again, from behind. This is the kind of thing that happened in the Middle Ages in Europe starting in the 14th century.
The Bubonic Plague, also known as the “Black Death,” caused massive devastation in Western Europe and surrounding regions. We in the modern age, armed with vaccines and highly effective treatments, do not expect to ever face such horrors. Still, we have lost over a million Americans to COVID-19 and continue to lose several hundred American lives each day.
There are some lessons from that desolation of the Middle Ages that we would be wise to heed.
To wit, the plague in Europe did not simply strike once and then disappear. It resurged to ravage the population over and over again for several centuries.
The Jews, as always, were made a convenient scapegoat. Throughout Europe, they were routinely massacred and mercilessly burnt to death by raging Christians who blamed them for spreading the plague. In our modern pandemic, Asian Americans, like the Jews, have been scapegoated and have been suffering violent attacks by angry Americans. The perpetrators of this violence, in their ignorance and twisted logic, blame them for causing the COVID-19 pandemic.
If we listen, there are echoes from the past faintly reverberating through our current pandemic. Middle Age Europeans, like us, wanted nothing more than to be “done” with the plague. In some regions, they were able to return to some semblance of normalcy until the next wave of disease returned with what seemed like “a vengeance.”
We must continue to balance “living life” with protecting our health. We must resist the urge to “blame” anyone or any group for this disease that seems destined to, at the very least, lurk among us for the foreseeable future. Finally, we must be grateful that, with modern science and research, we have been able to quickly wrestle down the worst of the initial phases of COVID.
Viruses behave as if they have a mind of their own. Let’s hope that they don’t decide to return to haunt us and disrupt our lives more than they already have. Living our lives prudently and heeding scientific wisdom will go a long way toward helping us navigate whatever COVID throws at us.
— Writing services are offered at my website, David Magallanes Writing Services. David Magallanes is a retired college math educator.
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Lecciones de la Peste Negra de le Edad Media
Por David Magallanes • Columnista invitado
Muchos estadounidenses que se han hartado con la pandemia y su devastación ya quieren “seguir adelante” y “volver a una vida normal”. Ojalá pudiéramos hacer esto.
De hecho, la pandemia puede estar en el espejo retrovisor. El problema es que simplemente no sabemos si está en retirada a medida que continuamos con nuestras vidas. No queremos pensar más en la condenada pandemia. Desafortunadamente, puede estar en ese espejo retrovisor porque nos está alcanzando, una vez más, por detrás. Esto es similar a lo que sucedió en la Edad Media en Europa a partir del siglo XIV.
La peste bubónica, también conocida como la “muerte negra”, causó una devastación masiva en Europa occidental y las regiones circundantes. Nosotros en la era moderna, armados con vacunas y tratamientos altamente efectivos, no esperamos enfrentarnos nunca a tales horrores. Aun así, hemos perdido a más de un millón de estadounidenses por el COVID-19 y seguimos perdiendo varios cientos de vidas estadounidenses cada día.
Hay algunas lecciones de esa desolación de la Edad Media a las que haríamos bien en prestar atención.
A saber, la peste en Europa no solo golpeó una vez y luego desapareció. Resurgió para hacer estragos en la población una y otra vez durante varios siglos.
Los judíos, como siempre, se convirtieron en un conveniente chivo expiatorio. En toda Europa, los cristianos enfurecidos los masacraban y quemaban hasta la muerte sin piedad de forma rutinaria y los culpaban de propagar la peste. En nuestra pandemia moderna, los estadounidenses de origen asiático, como los judíos, han sido chivos expiatorios y han sufrido ataques violentos por parte de estadounidenses enojados que, en su ignorancia y lógica retorcida, los culpan de causar la pandemia de COVID-19.
Si escuchamos bien, hay ecos del pasado que reverberan débilmente a través de nuestra pandemia actual. Los europeos de la Edad Media, como nosotros, no querían nada más que “terminar” con la peste. En algunas regiones, pudieron volver a una apariencia de normalidad hasta que la siguiente ola de enfermedades regresó con lo que parecía “una venganza”.
Debemos continuar equilibrando “vivir la vida” con proteger nuestra salud. Debemos resistir la tentación de “culpar” a alguien o a cualquier grupo por esta enfermedad que parece destinada, como mínimo, a acechar entre nosotros en el futuro previsible. Finalmente, debemos estar agradecidos de que, con la ciencia y la investigación modernas, hayamos podido luchar rápidamente contra lo peor de las fases iniciales de COVID.
Los virus se comportan como si tuvieran mente propia. Esperemos que no decidan volver para perseguirnos y perturbar nuestras vidas más de lo que ya lo han hecho. Vivir nuestras vidas con prudencia y prestar atención a la sabiduría científica contribuirá en gran medida a ayudarnos a navegar lo que sea que COVID nos depare.
– – Servicios de escritura se ofrecen en mi sitio web, David Magallanes Writing Services. David Magallanes es un profesor de matemáticas jubilado.
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