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By David Magallanes / Guest contributor

In news stories every day, the lives of the rich and famous are shoved in our faces. Any envy we might feel for their unimaginable wealth must be tempered by an awareness of the living hell many of them endure every day: the paparazzi, the stalkers, the swindlers, the addictions, the threats and the experience of living in a bubble, exposed (sometimes literally) for all the world to see, all the time.

Every day as I go about my business in the small city where I live and witness the hard lives of those whom I see struggling, I try to remind myself that they did not have the opportunities that many of us have had. Just being born in this country — a complete accident of fate — gives many of us enormous advantages over those who struggle because they were not. When I’m tempted to think that maybe we just work harder than some of them, I have to remind myself that because of circumstances completely beyond their control, many of them do work hard and by the sweat of their brow, but receive so little in exchange.

Continually comparing ourselves to others is dangerous. As Max Ehrmann reminds us in his poem, Desiderata: “If you compare yourself with others, you may become vain and bitter; for always there will be greater and lesser persons than yourself.”

In other words, comparisons could blow our ego disproportionately bigger than our heads, or, just as easily, cause us to spiral downward — in flames — sorrowfully grieving  that which we do not have, when in fact we have what we need to be successful according to how we dare define “success” for ourselves.

— David Magallanes is a writer, speaker and retired professor of mathematics. You may contact him at adelantos@msn.com.

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Desiderata—6ª Parte—Comparándonos Con los Demás

Por David Magallanes / Columnista invitado

En las noticias a diario, las vidas de los ricos y famosos se nos restriegan en la cara.  Cualquier envidia que experimentamos por sus riquezas inimaginables debe ser moderada por un reconocimiento del infierno que han de pasar todos los días: los paparazzi, las personas enfermas que siguen sus pasos, las adicciones, los estafadores, las amenazas y la experiencia de vivir expuestos (a veces literalmente) para que todo el mundo los vea, todo el tiempo.

Cada día mientras ando cumpliendo pendientes por la pequeña ciudad en donde yo vivo, veo las vidas difíciles de quienes están luchando y trato de recordarme que no tuvieron las oportunidades que muchos de nosotros sí hemos tenido.  El simple hecho de haber nacido en este país—un puro accidente del destino—nos da ventajas enormes sobre aquellos que batallan porque no tuvieron esa fortuna.  Cuando se me da la tentación de pensar que quizás algunos entre nosotros simplemente trabajamos más duro que ellos, tengo que recordarme que debido a circunstancias completamente fuera de su control, muchos de los menos afortunados sí trabajan duro y por el sudor de su frente, pero reciben muy poco a cambio.

Compararnos continuamente con los demás es peligroso.  Como Max Ehrmann nos recuerda en su poema, Desiderata, “Si te comparas con los demás, te volverás vano y amargado pues siempre habrá personas más grandes y más pequeñas que tú”.

En otras palabras, las comparaciones son capaces de inflar nuestros egos desproporcionalmente más grandes que nuestras cabezas, o, igual de fácil, causar que descendamos—en llamas—lamentando dolorosamente lo que no tenemos, cuando de hecho poseemos lo necesario para lograr el éxito según cómo nos atrevamos a definir “el éxito” para nosotros mismos.

– David Magallanes es un escritor, orador y profesor jubilado de matemáticas.  Se puede comunicar con él por e-mail a: adelantos@msn.com

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