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By David Magallanes • Guest contributor
David Magallanes
President Franklin D. Roosevelt proclaimed that December 7, 1941, would go on record as “a day that will live in infamy.” This was the day that Japan rained death and destruction in a surprise attack on Hawaii, which by extension was an attack on the United States. This was the day that convinced us that maybe we could no longer afford to remain neutral as the world around us engaged in wars that threatened the very bedrock of democracy.
We and the rest of the world have lived through other infamous days. One recent one was February 17, 2017, when President Trump twittered a decree, slamming the “FAKE NEWS media” as “enemies of the American People” (using capital letters inappropriately, as is his semi-literate custom). Another such day was on July 2, 2017, when the president, in a juvenile attack on the media, tweeted an altered video showing an apparent CNN representative being thrown to the ground. He has continually, to this day, sown distrust in journalism and has encouraged his rally attendees to treat the press with contempt, viciousness and unjustifiable anger. He frequently attacks this cornerstone of democracy and is unrelenting. James Madison, one of the Founding Fathers (and yes, that is a correct capitalization) of this country, wrote the First Amendment, which among other things ensures the freedom of the press. This would imply that a free press was not to be attacked. The Founding Fathers understood that as freedom of the press diminishes, so do our freedoms as American citizens. What we must grasp, as they did, is that the decline of the press opens the door to tyranny.
So it should be no surprise to us that after the Capital Gazette in Maryland was murderously attacked recently, the newspaper was subsequently harassed and threatened—including with death threats—as if they hadn’t been through enough already. After all, in the minds of those inspired by Trump’s words, these dedicated journalists are “the enemy of the people,” and therefore deserve even more death.
Trump’s words from a script a day after the Capital Gazette attack, stating that journalists should be free from fear of being attacked while doing their job, ring hollow.
The loss of democracy is a slippery slope. Let us not ever become complacent and say, “It can’t happen here.”
It can.
- ABC News: Capital Gazette murders
— David Magallanes is a writer, speaker and professor of mathematics.
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Fechas de Infamia
Por David Magallanes • Columnista invitado
El presidente Franklin D. Roosevelt proclamó que el 7 de diciembre de 1941 quedaría registrado como “un día que vivirá en la infamia”. Este fue el día en que Japón llovió muerte y destrucción en un ataque sorpresa contra Hawái, que por extensión fue un ataque contra los Estados Unidos. Este fue el día que nos convenció de que tal vez ya no podíamos seguir siendo neutrales mientras el mundo que nos rodea tomaba parte en guerras que amenazaban los mismos cimientos de la democracia.
Nosotros y el resto del mundo hemos vivido otros días infames. Uno reciente fue el 17 de febrero de 2017, cuando el presidente Trump emitió un tweet en un decreto criticando a los “medios de noticias FALSOS” como los “enemigos del Pueblo Estadounidense” (utilizando letras mayúsculas inapropiadamente, como es su costumbre semi-alfabetizada). Otro día infame fue el 2 de julio de 2017, cuando nuestro presidente, en un ataque juvenil contra los medios, tuiteó un video alterado que mostraba a un aparente representante de la CNN (un canal noticiero) siendo arrojado al suelo. Continuamente, hasta el día de hoy, él ha sembrado la desconfianza en el periodismo y ha alentado a los asistentes de sus reuniones a tratar a la prensa con desprecio, maldad e ira injustificable. Ataca con frecuencia esta piedra angular de la democracia y es implacable. James Madison, uno de los Padres Fundadores (y sí, eso es una capitalización correcta) de este país, escribió la Primera Enmienda, lo cual entre otras cosas asegura la libertad de la prensa, lo que implicaría que una prensa libre no debería ser atacada . Los Padres Fundadores entendieron que a medida que disminuya la libertad de prensa, de igual manera nuestras libertades como ciudadanos estadounidenses van esfumándose. Lo que tenemos que comprender, como ellos comprendieron, es que el declive de la prensa abre la puerta a la tiranía.
Por lo tanto, no debería sorprendernos que después de que el periódico The Capital Gazette (La Gaceta de la Capital) en Maryland fuera atacada de forma asesina recientemente, el periódico fuera posteriormente hostigado y amenazado—incluso con amenazas de muerte—como si ya no hubieran sufrido lo suficiente. Después de todo, en la mente de aquellos inspirados por las palabras de Trump, estos dedicados periodistas son “el enemigo del pueblo” y, por lo tanto, merecen aún más muerte.
Las palabras de Trump de un guión un día después del ataque de La Gaceta, declarando que los periodistas deben estar libres del temor de ser atacados mientras hacen su trabajo, suenan huecas.
La pérdida de la democracia es una pendiente resbaladiza. No nos volvamos complacientes, ni digamos que eso “no puede suceder aquí”.
Sí puede.
— David Magallanes es un escritor, orador y profesor de matemáticas.
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