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By David Magallanes • Guest contributor

The primitive forces that govern our lives are the impetus behind our rules and etiquette for activities as disparate as eating, participating in religious services, marrying, dancing, electing government officials, holding contests that select the finest specimen of a breed of plants or animals, and presenting our daughters to society.

Daughters have been celebrated and used throughout human history for diverse reasons, not all noble.  The memories of virgins who served as handmaids to the goddesses and tended to the sacred temple rites, or who were presented to discriminating traders of human traffic, or who were selected, based on their “purity,” to serve priests and goddesses, still lurk in our chromosomes.  In the elaborate, highly refined, extravagant celebrations of a girl’s coming of age, we hear the faintest echoes of the pounding drums that heralded the puberty rites on ancient, remote islands, in the sanctuaries of ancient temples, and in the present-day rituals of Native American Apaches.

More directly in terms of time and culture, the nature of our American celebrations of the debutante’s entry into the adult world is rooted in aristocratic Europe.  Those blue-blooded parents were not about to allow their daughters, those precious jewels, to associate or, God forbid, marryjust any bloke who happened to work his way into her heart. After all, lineage had to be controlled. Alliances had to be forged. Social structures had to be preserved. And daughters were the means by which this was accomplished, since patriarchy by its very nature dictated the place and the usefulness of girls and women.

I would venture to say that this patriarchal manipulation of daughters, to a large extent, has been eliminated in our society.  But vestiges remain.  We need only look at events such as the Rose Parade, or the Miss Universe contests, where young women are extolled as ideals of physical beauty.  Fortunately, what we now define as “beauty” is more inclusive.

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Las Hijas y el Patriarcado

Por David Magallanes • Columnista invitado

Las fuerzas primitivas que gobiernan nuestras vidas son el ímpetu detrás de nuestras reglas y etiqueta para actividades tan dispares como comer, participar en servicios religiosos, casarse, bailar, elegir funcionarios del gobierno, organizar concursos que seleccionen el mejor espécimen de una raza de plantas o animales. Y presentando a nuestras hijas a la sociedad.

Las hijas han sido celebradas y utilizadas a lo largo de la historia humana por diversas razones, no todas nobles. Los recuerdos de vírgenes que sirvieron a las diosas y atendieron los ritos sagrados del templo, o que fueron presentadas a los exigentes comerciantes del tráfico humano, o que fueron seleccionadas, en función de su “pureza”, para servir a los sacerdotes, todavía se esconden en nuestros cromosomas. En las elaboradas, altamente refinadas y extravagantes celebraciones de la mayoría de edad de una niña, escuchamos los más débiles ecos de los tambores que anunciaban los ritos de la pubertad en islas remotas, antiguas, en los santuarios de templos antiguos y en los rituales actuales de los apaches nativos americanos.

Más directamente en términos de tiempo y cultura, la naturaleza de nuestras celebraciones estadounidenses de la entrada de la debutante en el mundo adulto está arraigada en la Europa aristocrática. Esos padres de noble linaje no estaban dispuestos a permitir que sus hijas, esas joyas preciosas, se asociasen o, Dios no lo permita, se casen con cualquier tipo que se abriera camino hacia su corazón. Después de todo, el linaje tenía que ser controlado. Las alianzas debían ser forjadas. Las estructuras sociales debían ser preservadas. Y las hijas fueron el medio por el cual se logró esto, ya que el patriarcado por su propia naturaleza dictaba el lugar y la utilidad de las niñas y las mujeres.

Me atrevería a decir que esta manipulación patriarcal de las hijas, en gran medida, ha sido eliminada en nuestra sociedad. Pero quedan vestigios. Solo tenemos que mirar eventos como el Desfile de las Rosas, o los concursos de Miss Universo, donde las mujeres jóvenes son exaltadas como ideales de la belleza física. Afortunadamente, lo que ahora definimos como “belleza” es más inclusivo.

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