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By David Magallanes • Guest contributor

Continuing our exploration of Mexican “dichos,” those sayings that teach us or remind us of some truth, we have this pithy gem: “cosa hueca, mucho suena,” which might be translated as “hollow things make a lot of noise.” The Spanish version is concise and effective. It conveys the idea that someone who is important, or “smart,” doesn’t have to go around saying so. People who are confident in their importance or intelligence won’t anguish over the “impression” that they make on others around them. On the contrary, they exude a calm demeanor and simply don’t care if others consider them important or intelligent—or not. On the other hand, those who are insecure in their social or professional standing will continually remind others directly or, more often, indirectly just how powerful they are. These “reminders” might be in the form of bullying or sarcasm at the cost of those who are unfortunate enough to be within striking range.

We see this insecurity, described within the dicho as “hollowness,” at some of the highest levels of government and business. Sometimes it appears that the “noise” that emanates from this hollowness is applauded and rewarded, which leads to yet higher levels of bluster and abuse of their staff, their citizens or their employees.

But those of us who understand the truth of the dicho “cosa hueca, mucho suena” will have the x-ray vision that pierces through the outer layers of the offenders and sees that there is no core within. There is only hollowness.

— David Magallanes is a writer, speaker and professor of mathematics.

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Cosa Hueca, Mucho Suena

Por David Magallanes / Columnista invitado

Continuando nuestra exploración de los “dichos” mexicanos, esos refranes que nos enseñan o que nos recuerdan alguna verdad, tenemos esta pequeña gema: “cosa hueca, mucho suena”, lo cual podría traducirse como “las cosas huecas hacen mucho ruido”. Es concisa y efectiva. Transmite la idea de que alguien que es importante o “inteligente” no tiene la necesidad de andar diciendo tal cosa. Las personas que confían en su importancia o inteligencia no se angustian por la “impresión” que causan en los demás a su alrededor. Por el contrario, irradian una actitud tranquila y simplemente no les importa si los demás las consideran importantes o inteligentes—o no. Por otro lado, aquellos que sean inseguros en su posición social o profesional continuamente recordarán a los demás directamente o, más a menudo, indirectamente, cuán poderosos son. Estos “recordatorios” pueden ser en forma de intimidación o sarcasmo a costa de aquellos que tienen la mala suerte de estar en el radio de alcance.

Vemos esta inseguridad, descrita dentro del dicho como algo “vacío”, en algunos de los niveles más altos del gobierno y de los negocios. A veces parece que el “ruido” que emana de este vacío es aplaudido y recompensado, lo que lleva a niveles aún más altos de bravuconería y abuso de su personal, sus ciudadanos o sus empleados.

Pero nosotros que comprendemos la verdad del dicho “cosa hueca, mucho suena” tendremos la visión penetrante que atraviesa las capas externas de los ofensores y ve que no hay núcleo dentro. Solo hay vacío.

— David Magallanes es un escritor, orador y profesor de matemáticas.

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