Frank X. Moraga
By Frank X. Moraga / Amigos805
Years ago, I made the ultimate goof in the usual couple relationship.
She had come into the room, probably while I was watching NFL football, and said something probably coherent. I then muttered the phrase, “Yes dear.”
Next thing I knew I was busy reading 100-plus scholarship applications in one room of our Santa Paula home, while she was reading an equal number in another room.
What had I gotten myself into?
At first, I looked with a sense of dread at the thick black binders filled with scholarship applications. How was I going to read all these applications, create a system where I could choose the best and then be prepared to argue my decision at an upcoming scholarship applicant selection meeting at the Ventura County Community Foundation?
Then, I opened the first scholarship application and I was hooked. As I repeated this task over several years, I found that the best part was reading the essay letters that came with the applications. While many were the typical “I deserve a scholarship because I have a high grade point average, I’m president of the high school (fill in the blank) club, I’m a star athlete, etc.,” the essays that caught my attention were the ones that offered a glimpse into those life-changing moments in a person’s life when they decided to pursue a particular career or education option.
Some young people talked about a particular health scare or death in the family that drove them to choosing a career in medicine or scientific research. Older re-entry students talked about physical and mental abuse they had endured, which thrust them into studies for careers in such fields as counseling, psychology or sociology.
Others talked about the pressure they endured being the first in their family to seek higher education, learning a new language or dealing with high cultural expectations to succeed in school.
All these memories came back to me recently when I received a media release from the Ventura County Community Foundation announcing the organization is now accepting applications from Ventura County students for more than $1.2 million in scholarships for the 2013-2014 school year.
The applications are due by 5 p.m. Wednesday, Jan. 9, 2013 so time is running short.
Over the years, the foundation has awarded more than $7 million in scholarships to deserving local students. At many of our selection meetings the scholarship readers would wish that we had more money to give to students applying for the scholarships. There is certainly a need and many deserving applicants.
Several scholarship readers would read the same binders full of scholarship applications and then take our top choices to our joint meeting.
While I first feared that it would be a difficult process for all of us to agree on a particular scholarship award winner, in fact it was a quick and easy process for the most part, with the top scholarship applicants rising to the top of our compiled list.
The essays, of course, played an important part, with many of them touching us emotionally. Grade-point averages, SAT scores, financial need statements, letters of recommendation and other data were also included in the selection process. And of course, community involvement was often a deciding factor.
Young people who showed a strong track record of volunteering on campus or in the community often received high marks from selection committee members.
Yes, we could tell if someone was scrambling to fill in the community service box by volunteering for just one event or program at the last minute. Those who made it a habit year in and year out to give back to the community clearly stood out, whether it was participating in canned food drives, blood drives, mentoring, tutoring or other activities.
Yes, there would be exceptions to the process. Many students were often the main or sole financial provider or sibling watcher for the family and couldn’t devote a full measure of time toward community service, earning a living, being a caregiver and completing their studies.
Other students faced the additional challenge of learning a new language, learning new customs or coming from cultural backgrounds where community service may not be as highly supported.
But it is never too early to begin the process.
Teachers, counselors, school administrators, parents, siblings and other family members need to take an active role and encourage young people to begin their scholarship effort as quickly as possible.
No matter what cultural background, no matter what language challenges, no matter what financial obstacles — students of all ages and backgrounds need to be encouraged to succeed in school, in their scholarship application efforts and their career choices.
The rewards exceeds those challenges, from the beaming face of a scholarship winner and their proud family at the awards ceremonies, to the confidence given to those students as they tackle and succeed in their studies and the return on investment, to use a business phrase, when many of those graduating students take their turn later in life as scholarship donors or members of the next generation of scholarship selection committee members.
For more information:
To begin the scholarship process at the Ventura County Community Foundation, go to vccf.org/scholarship/ and fill out a multiple-choice screening questionnaire, registration and application forms. VCCF staff and scholarship selection committee members have also prepared “Helpful Tips for Students,” which can be found on the website.
Information about scholarships is also available through a number of organizations, including:
- The Hispanic Scholarship Fund: www.hsf.net
- 2012 Scholarships.com LLC: www.scholarships.com
- Go College: www.gocollege.com
(Amigos805 is providing the above listings for information purposes only, not as an endorsement of any particular scholarship search program.)
— Frank X. Moraga is editor/publisher of Amigos805. He has served as business editor, director of diversity and general manager of a bilingual publication at the Ventura County Star, and as a reporter in the community editions of the Orange County Register and Los Angeles Daily News.
Comentario: Nunca es demasiado temprano empezar con esfuerzo becario para 2013
Por Frank X. Moraga / Amigos805
Hace años, a lo major, me equivoqué en mi relación con mí pareja.
Ella habia entrado al cuarto, probablamente mientras miraba yo el futbol del NFL, y dijo algo probablamente coherente. Luego mumuré la frase, “Sí querida.”
De repente ya estaba yo ocupado leyendo más que 100 aplicaciones para becas en un cuarto de nuestra casa en Santa Paula, mientras ella estaba leyendo una cantidad igual en otro cuarto.
¿A qué se me habia metido?
Al principio, miraba yo con un sentido de terror a los cuadernos negros gruesos llenos de aplicaciones para becas. ¿Cómo iba a leer todas esas aplicaciones, crear un sistema donde podría escoger lo mejor y luego estar preparado a discutir mí decisión en una reunión próxima de selección de aplicantes becarios en la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura?
Luego, abrí la primera aplicación para becas y se me encantó. Mientras repetía esta tarea atravez de varios años, averiguaba que lo mejor era leer las cartas de ensayo que vinieron con las aplicaciones. Mientras muchas eran lo típico “yo merezco una beca porque tengo buenas marcas, soy presidente del club de (cumplalo tú) de la escuela secundaria, soy gran deportista, etc.,” los ensayos que más me llamaron la atención eran los que ofrecieron una miradita a esos momentos de transformación en la vida de una persona cuando ya deciden agarrar una cierta carrera o opción de educación.
Algunos jovenes hablaron de un susto particular de la salud o la muerte de un familiar que les llevó a escoger una carrera en medicina o la investigación cientifica. Los estudiantes más maduros que habian re-entrada hablaron del abuso físico y mental que habian aguantado, que les metío al estudio para carreras en la consejeria, psicologia, o la sociologia.
Otros hablaron de la presión que aguantaron siendo el primero en su familia de buscar la alta educación, aprender una nueva lengua o enfrentar las altas expectaciones culturales para tener exito en la escuela.
Todas estas memorias me vinieron de vuelta recientemente cuando recibi una noticia de la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura anunciando que la organizatión esta aceptando las aplicaciones de los estudiantes del Condado de Ventura para más que $1.2 millión en becas para el año escolar 2013-2014.
Las aplicaciones se vencen a las 5 p.m. miercoles el 9 de enero, 2013, así que se queda poco tiempo.
A travez de los años la fundación ha donado más que $7 millión en becas a los estudiantes locales merecidos. En muchas de nuestras reuniones de selección los leyentes desean que habria más dinero para regalar a los estudiantes aplicantes para las becas. Hay por seguro una necesidad y muchos aplicantes merecidos.
Varios leyentes de los becarios leian los mismos cuadernos llenos de aplicaciones para becas y luego llevar las selecciones nuestras a la junta.
Mientras al principio tuve miedo de que seria un proceso dificil para que todos nos ponemos de acuerdo en un premiado particular, de hecho era un proceso rápido y fácil por la mayor parte, con los altos aplicantes llegando al tope de nuestra lista compilada.
Los ensayos, por supuesto, jugaron una parte importante, con muchos que nos tocaron emocionalmente. Las marcas escolares y del SAT, las declaraciones de necesidad financiera, las cartas de recomendación y otra data se incluieron tambien en el proceso de selección. Y por supuesto, la participación en la comunidad era en seguido un factor determinante.
Los jovenes que mostraron una historia fuerte de ser voluntaries en el campus o en la comunidad muchas veces recibieron altas marcas de los miembros del comite de selección.
Sí, podiamos determinar si alguien era no más apurandose a llenar la cajita de servicio comunitario siendo voluntario por solo un evento o programa al ultimo minuto. Aquellos que lo hicieron hábito año tras año a darselo de vuelta a la comunidad sobresalieron, si era su participación en las campañas para alimentos enlatados, campañas para sangre, ser mentor, ayudar con los estudios u otras actividades.
Sí, habian las excepciones al proceso. Muchos estudiantes eran los que traen ingreso a la familia o los que cuidaban los hermanos y no podian dedicar una medida completa de tiempo hacia el servicio comunitario, ganando la vida, cuidando a su familia y cumpliendo con sus estudios.
Otros estudiantes enfrentaron el reto adicional de aprender nueva lengua, aprender nuevos costumbres, o venir de culturas donde no se valorize tanto el servicio comunitario.
Pero nunca es demasiado temprano empezar el proceso.
Las maestras, las consejeras, los administradores escolares, los padres, los hermanos, y otros miembros de la familia necesitan tomar un papel activo y animar a los jovenes que empiezan su esfuerzo becario lo más antes posible.
No importa la cultura, no importa los retos de lenguaje, no importan los obstaculos financieras— hay que animar a los estudiantes de todas edades y tipos, que tengan éxito en la escuela, en sus esfuerzos para las becas, y en su surtido de carreras.
Los premios sobrepasan aquellos retos, de la cara brillante de un becario y su familia orgullosa en la ceremonial, a la confianza que reciben aquellos estudiantes mientras luchan y ganan en sus estudios y la ganancia de su inversión al usar un término de negocios, cuando muchos de estos graduados tomen su turno más tarde en la vida, como los que repartan las becas o que seran miembros de los comites de seleccion.
Para más información:
Para empezar el proceso de aplicación en la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura, vaya a vccf.org/scholarship/ y llenar el cuestionario de evaluación, y los formularios de registración y aplicación. El personal de VCCF y los miembros del comite de selección han preparado tambien “Helpful Tips for Students”,”Avisos Útiles para los Estudiantes”, que se encuentra en el website: vccf.org/scholarship/
Información acerca de las becas esta disponible tambien por medio de muchas organizaciones, incluso:
- The Hispanic Scholarship Fund: www.hsf.net
- 2012 Scholarships.com LLC: www.scholarships.com
- Go College: www.gocollege.com
(Amigos805 proporciona esta lista para propósitos de información solamente, no como promoción de ninguna programa de busca becaria.)
–Frank X. Moraga es director y editor de Amigos805. Fue editor de negocios, director de diversidad y gerente general de una publicación bilingüe del diario Ventura County Star, y reportero de las ediciones comunitarias del diario Orange County Register y del periódico Los Angeles Daily News.
— Traducción por Miguel Vasquez