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By David Magallanes / Guest contributor
David Magallanes
In a chilling reminder of the malevolent power of demonization, the newly-elected populist president of the Philippine Islands, Rodrigo Duterte, recently declared open season, quite literally, on the nation’s estimated three million drug addicts, traffickers and “suspects.” The alleged drug offenders are routinely killed by the police without any semblance of the system of justice to which we are accustomed. Duterte has vowed to “slaughter them,” and has urged the nation’s people to kill them*. This is vigilantism in its purest and most potent form.
Even more troubling, Duterte at one point proudly likened his modern-day pogrom to that of Hitler’s pursuit of the “final solution,” in which the German populist leader proceeded to slaughter some six million Jews throughout Europe in the 1940s in an attempt to purge the continent of this heavily demonized sector of the population.
Duterte was elected in a wave of populist anger against the “elite.” For citizens who abhor “the establishment” and “politicians,” Duterte is a “hero” and a “superman” who promises to resolve all their problems. He has since insulted world leaders who questioned his approach to fixing the vexing societal problem of drugs in the Philippines.
All of this sounds frighteningly familiar to us Americans at this moment in our history.
Campaigning populist leaders are dangerous when they demonize a minority group and are subsequently elected by a majority to whom the idea of attacking that minority appeals to them. Once the populist leader is elected and acquires enormous power and influence, the rhetoric easily translates into violence and mayhem for the minority at the mercy of the hateful elements of the majority.
We as a nation of voters have an ominous responsibility to protect our minorities and other groups that are easily demonized and targeted, whether they be Jews, drug addicts, gays, Muslims, Catholics, African Americans, Latinos, women, the disabled and people with “weight problems.” On the one hand we affirm that we don’t want our children bullied in school; neither do we want them to bully others. But then to turn around and support leaders who engage in blatant bullying and hurtful, distasteful rhetoric toward minority groups is eminently hypocritical.
The future of our country is in the balance. It can easily tip one way, or the other. It’s in our hands. And speaking of “hands,” November, when we elect our leaders, is at hand.
- Washington Post — Duterte: Hitler killed millions of Jews, I will kill millions of drug addicts
- The Guardian — Philippines president Rodrigo Duterte urges people to kill drug addicts
— David Magallanes is a writer, speaker and social network marketing consultant. You may visit his web site, dedicated to honoring daughters and keeping them healthy, at www.roses4daughters.com.
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El Espectro de la Demonización
Por David Magallanes / Columnista invitado
En un escalofriante recordatorio del poder maléfico de la demonización, el presidente populista recién elegido en las Islas Filipinas, Rodrigo Duterte, declaró la cacería desenfrenada, bastante literalmente, de aproximadamente tres millones de adictos de drogas, traficantes y “sospechosos” en el país. Los presuntos ofensores son asesinados rutinariamente por la policía sin el sistema de justicia al que estamos acostumbrados. Duterte se ha comprometido a esta matanza, y ha instado a la población isleña a matarlos*. Esta es la vigilancia callejera en su forma más pura y potente.
Aún más preocupante, Duterte, en un momento dado, ha comparado con orgullo su pogromo moderno a la búsqueda de Hitler para una “solución final”, en la que el líder populista alemán procedió a masacrar unos seis millones de judíos en toda Europa en la década de 1940 en un intento de purgar el continente de este sector de la población enormemente demonizado.
Duterte fue elegido en una ola de rabia popular en contra de la “élite”. Para los ciudadanos que aborrecen “las cosas como están” y los “políticos”, Duterte es un “héroe”, un “superhombre” que promete resolver todos sus problemas. Desde entonces, él ha insultado a los líderes mundiales que cuestionaron sus métodos para arreglar el problemón de las drogas en la sociedad filipina.
Todo esto suena terriblemente familiar para nosotros los americanos en este momento de nuestra historia.
Líderes populistas que andan en plan de hacer campaña son peligrosos cuando demonizan a un grupo minoritario y luego sean elegidos por una mayoría a la cual la idea de atacar a ese grupo les parece atractiva. Una vez que el líder populista sea elegido y adquiera enorme poder e influencia, la retórica se traduce fácilmente en la violencia y el caos para la minoría a la merced de los elementos de odio de la mayoría.
Nosotros, como una nación de votantes, tenemos una profunda responsabilidad para proteger a nuestras minorías y a otros grupos que sean fácilmente demonizados y amenazados, ya sean judíos, drogadictos, homosexuales, musulmanes, católicos, afroamericanos, latinos, mujeres, discapacitados y personas con “problemas de peso”. Por un lado, afirmamos que no queremos que nuestros niños sean intimidados en la escuela; tampoco queremos que intimiden a los demás. Pero al apoyar entonces a líderes que se dedican a la intimidación descarada e hiriente, y a la retórica de mal gusto hacia los grupos minoritarios, es sumamente hipócrita.
El futuro de nuestro país está en la balanza. Se puede inclinar fácilmente hacia un lado o el otro. Está en nuestras manos. Y hablando de “manos”, el mes de noviembre, cuando elegimos a nuestros líderes, está a la mano.
- Washington Post — Duterte: Hitler killed millions of Jews, I will kill millions of drug addicts
- The Guardian — Philippines president Rodrigo Duterte urges people to kill drug addicts
— David Magallanes es un escritor, orador y consultor de mercadeo por las redes sociales. Usted puede visitar su sitio cibernético, dedicado a la honra y la salud de nuestras hijas, en www.roses4daughters.com.
Se puede comunicar con él por e-mail a: dmagallanes@roses4daughters.com. Síganos en Facebook (“Like”), http://www.facebook.com/roses.for.daughters.
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